Баллиста, изображенная на рис. 225, готова к выстрелу; ее тетива натянута воротом до предела.
Тяжелая стрела с металлическим наконечником расположена в неглубоком деревянном желобе, который перемещается вдоль ложа.
К нижней части желоба прикреплена деревянная планка в форме киля.
Рис. 225. Баллиста для метания тяжелых стрел или дротиков
Этот киль перемещается вперед и назад в пазе (форма которого напоминает ласточкин хвост), прорезанном в верхней поверхности ложа на большой части его длины (F, рис. 226).
Стрела располагается в желобе еще до того, как натягивается тетива (А, В, рис. 226).
Баллиста приводится в состояние готовности посредством ворота. Ворот оттягивает скользящий желоб вместе с расположенной на нем стрелой вдоль ложа машины до тех пор, пока тетива не натянется до необходимого состояния, готового к метанию снаряда (рис. 225).
Поскольку желоб и стрела оттягиваются вместе, стрела надежно располагается в состоянии готовности и ждет, когда машина будет приведена в рабочее состояние и готова к выстрелу.
Защелка для удерживания тетивы и спусковой механизм для ее отпускания прикреплены к сплошному заднему концу деревянного желоба (рис. 226).
Две зубчатые рейки по бокам заднего конца желоба перемешаются вдоль металлических зубьев, установленных на каждой стороне ложа, сцепляясь с ними (рис. 226)’.
С помощью этого приспособления желоб может быть в ходе перемещения надежно закреплен в любой точке, от исходной до конечной, которой он достигает, будучи оттянут воротом назад до упора.
Поскольку замок и спусковой механизм баллисты прикреплены к заднему концу скользящего желоба (рис. 226, G), понятно, что стрела может быть выпущена в любой момент сражения, независимо от того, полностью или частично натянута тетива.
В этом отношении баллиста отличается от арбалета, на который она похожа, поскольку в арбалете спустить тетиву спусковым механизмом можно лишь тогда, когда она натянута до замка оружия; сделать в промежуточной точке невозможно.
На рисунке видно, что движущая сила баллисты создается двумя плечами; каждое приводится в действие собственным отдельным мотком веревки и парой лебедок.
По принципу действия и механизму эти детали соответствуют тем же деталям катапульты.