Если моток веревки туго закручен, описанная мною катапульта может метнуть круглый камень весом 10 фунтов (4,5 кг) на расстояние около 350 ярдов (320 м).
Хотя по сравнению с дальнобойностью малой мортиры этот результат восторга не вызывает, однако во времена Крестовых походов он был бы вполне приемлем. Тогда осаждавшие располагались лагерем в четверти мили (400 м) от города, который собирались брать приступом, и даже переговаривались с защитниками, находившимися на крепостных стенах.
Большая римская катапульта была в длину и ширину вдвое больше, чем описанная мной.
Длина рычага этой огромной и мощной машины составляла от 10 до 12 футов (3—3,6 м).
Машина таких размеров имела соответствующего размера приводной моток и метала камни весом от 40 до 60 фунтов (18—27 кг) на расстояние от 350 до 400 ярдов (320—366 м), а наиболее мощная катапульта этого типа могла, вероятно, достигать дальнобойности почти в 450 ярдов (412 м).
Скорость полета камня, брошенного катапультой, была очень низкой по сравнению со скоростью полета пушечного ядра. Разрушительная мощь этих снарядов заключалась в их огромном размере, а не в скорости полета.
Камень весом в 50 фунтов (23 кг), упавший с короткого расстояния на зубцы и верхушки башен, в места сосредоточения войск противника или на дома легкой постройки, нанес бы такие же сильные разрушения, как ядро вполовину меньшего размера, выпущенное из пушки на значительно большую дистанцию, чем это возможно для катапульты.
Рис 202 Смонтированная катапульта
Рис. 203. Полевая катапульта. Критическое замечание: это хороший чертеж катапульты, хотя я не вижу смысла в добавлении пары небольших деревянных плеч. Предполагается, что данные плечи усиливают мощность орудия, но едва ли они на это способны. В этом примере рычаг машины недостаточно наклоняется вниз, чтобы дать сильный толчок камню, который будет помещен в «ложку» рычага. В свою очередь, рычаг катапульты слишком слаб в торце, где он проходит через приводной моток. Опускающий вал и скользящий крюк для спуска рычага изображены хорошо.
Из Виолле-ле-Дюка
Разрушение зданий и гибель людей имели ужасающие масштабы, если учесть, что часто для бомбардировки города и его защитников осаждающие устанавливали 200—250 больших катапульт. Еще одно преимущество состоит в том, что катапульты можно одинаково эффективно применять как ночью, так и при свете дня.
Осаждающие обстреливали защитников осажденного города, их укрепления и дома не только камнями. Они метали зажигательные снаряды, старясь устроить в городе пожар и сжечь все то, что может гореть.
Каждая сторона большой катапульты была изготовлена из двух огромных деревянных колод. Эти колоды были обтесаны до прямоугольной формы, а затем поставлены одна на другую и скреплены болтами. Мощные лебедки, необходимые для закручивания мотка веревки, приводящего в действие огромный рычаг длиной 10—12 футов (3—3,6 м), обусловливали необходимость применения брусьев такого огромного размера, что древние предпочитали строить стороны своих катапульт из двух продольных брусьев.
Моток веревки для приведения в действие катапульты, оснащенной рычагом длиной 12 футов (3,6 м), по отношению к каркасу был непропорционально велик (в отличие от катапульты, вдвое меньшей по размерам).
Например, катапульта, которую описал я, оснащена приводным мотком диаметром 8 дюймов (20 см). Для приведения в действие рычага катапульты, вдвое большей по ширине и длине, потребовался бы моток диаметром около 2 футов (61 см).
Для упражнений в стрельбе по мишени на суше или на воде (например, по бочке с флагом) может быть построена интересная катапульта с каркасом, вполовину меньшим того, который описал я.
Небольшая машина этого типа может быть приведена в действие усилиями двух человек. Она может метко метать крикетный мяч на расстояние до 200 ярдов (183 м), а круглый гладкий камень размером с крикетный мяч пошлет на 250 ярдов (230 м).