Как изготовить и установить моток катапульты (рис. 199)
Вбейте тонкий колышек в землю на полпути между лебедками. Поместите его вертикально внутри каркаса катапульты. Этот колышек служит для разделения половин мотка в процессе его изготовления, чтобы после окончания работы рычаг катапульты можно было без труда установить в рабочее положение. Поворачивайте лебедки до такой степени, чтобы обе их поперечины встали перпендикулярно земле и на одной линии с колышком.
Затем закрепите один конец веревки, используемой для мотка, в углу поперечины одной из лебедок.
Рис. 99. Моток веревки на различных стадиях изготовления: А — моток сначала обернут вокруг поперечин больших колес лебедок; В — моток, между половинами которого вставлен торец рычага; С — моток, закрученный лебедками
Пропустите второй конец веревки через отверстия в боковых сторонах катапульты и вокруг поперечины противостоящей лебедки, а затем снова обратно, через поперечину первой лебедки. Проводите регулярную намотку туда и обратно, сначала с одной стороны колышка, затем с другой. Старайтесь не скрещивать участки веревки, пропуская их между лебедками. Они должны проходить по отдельности, прямо, быть туго натянуты и находиться в правильном положении с каждой стороны колышка поочередно (рис. 199, А).
Оборачивайте веревку вокруг поперечин лебедок не бессистемно, а в правильном порядке — от одного конца каждой поперечины к ее другому концу и затем обратно.
Когда на поперечину будет намотан полный слой веревки, положите на него полоску бумаги шириной 1 дюйм (2,54 см). Когда будет закрыт последний слой, бумага покажет, где начинать следующий.
Теперь колышек можно вынуть и установить торец рычага между половинами мотка. Моток должен выглядеть как на рис. 199, В.
Если моток формируется из конопляных или льняных волокон, а не из конского волоса, его необходимо предварительно пропитать маслом. Это масло сохранит моток и обезопасит его от износа и разрыва; оно также превратит моток в одну сплошную массу, в результате чего при закручивании лебедками его пряди будут испытывать одинаковое напряжение.
Если моток делают из отрезков тонкого шнура по 40 ярдов (37 м) длиной, их необходимо вдеть в несколько больших игл для плетения сетей, которые используют изготовители сетей для ловли сельди. Тогда тонкий шнур можно будет легко пропускать через лебедки туда и обратно.
Например, для изготовления мотка самой большой построенной мной катапульты потребовалось 1400 ярдов (1280 м) шнура.
Если в процессе изготовления мотка применяются более короткие отрезки тонкого шнура, то при необходимости их можно связывать вместе.
Когда моток закончен и рычаг катапульты установлен в рабочем положении внутри него, моток можно закручивать (рис. 199, Q.
Для этой цели служит мощный гаечный ключ длиной 6 футов (1 м 83 см).
Разъем гаечного ключа пригнан по размеру четырехгранного вала (рис. 193, D) одной из лебедок. Посредством этого гаечного ключа три или четыре человека немного поворачивают одну лебедку. Затем они снимают гаечный ключ, переходят к противоположной стороне катапульты и делают оборот второй лебедки.
На большие колеса лебедок можно нанести цифры, чтобы видеть, одинаковое ли число оборотов сделано каждым колесом. Это важно, поскольку, если одна из лебедок будет повернута больше, чем другая, моток будет закручен сильнее с одной стороны от рычага, что приведет к потере движущей силы.
Закручивать моток лебедками необходимо постепенно, до тех пор, пока трое сильных мужчин (без помощи ворота) не смогут оторвать рычаг даже на четверть дюйма (0,63 см) от верхней поперечины, на которую рычаг опирается.
Чтобы создать давление такой величины, достаточно трех полных оборотов большого колеса каждой лебедки.
Скользящий крюк, в древности применявшийся в больших катапультах (рис. 200)
Рым-болт из ковкого чугуна проходит через рычаг катапульты, немного ниже «ложки», в которую помещается камень (рис. 194, 200).
Затем к тросу, которым опускают рычаг, прицепляют прочный металлический скользящий крюк. Выступ скользящего крюка зацеплен внутри отверстия болта и выступает из него на 1 дюйм (2,54 см) (рис. 200).
При натягивании веревки, прикрепленной к рычагу скользящего крюка, выступ последнего мгновенно выскальзывает из отверстия болта и таким образом отпускает рычаг.
Выступ скользящего крюка должен быть коротким и немного суживающимся к концу, иначе он не сможет легко выскользнуть в нужный момент. По той же причине выступ крюка и внутренняя поверхность проушины рым-болта должны быть гладкими и округлыми.
Рис. 200. Металлический скользящий крюк, опускающий рычаг
И отпускающий его. Рычаг, или рукоятка, имеет длину 10 дюймов (25,4 см). Выступ крюка, вставленный в проушину болта, имеет толщину 1 дюйм
(2,54 см)
Однако, какое бы большое напряжение ни прилагалось к скользящему крюку, если он сделан правильно, то легко спускает рычаг.
Этот простой метод освобождения рычага катапульты значительно превосходит все другие, поскольку тот же крюк, который служит для наклона рычага, одновременно является средством его освобождения.
Скользящий крюк способен освободить рычаг, установленный под любым углом независимо от того, полностью (как на рис. 200) или частично этот рычаг опущен.
Следовательно, с помощью этой формы освобождения рычага можно регулировать траекторию стрельбы из катапульты. Чем больше расстояние, на которое опущен рычаг, тем выше будет угол полета брошенного снаряда.
С другой стороны, чем короче расстояние, на которое оттянут рычаг, тем ниже будет траектория полета снаряда катапульты.
Например, если катапульта обстреливает город, ее рычаг опущен полностью на 90°, поэтому брошенный ею камень может поразить защитников, находящихся на крепостных валах, или пролететь высоко над оборонительными сооружениями и попасть на дома и людей внутри крепостных стен.
Однако, если осаждающим следовало отразить вылазку из городских ворот, рычаг катапульты устанавливали на четверть меньше его полного размаха.
Хотя сила, с которой выталкивался снаряд катапульты, в этом случае была меньше, чем в случае, когда рычаг перед освобождением наклонялся полностью, однако камень летел низко над поверхностью земли и мог с большей вероятностью поразить пешего или конного противника.