Средневековая катапульта была обычно оснащена рычагом, на верхнем конце которого имелась выемка, или «ложка», в которую помещали метаемый камень. Однако я обнаружил, что оригинал и более совершенная форма этой катапульты, применявшаяся древними греками и римлянами, была оснащена пращой, изготовленной из веревки и кожи и прикрепленной к ее рычагу (рис. 219).
Присоединение пращи к рычагу катапульты увеличивает ее мощность минимум на 1/,. Например, катапульта, описанная в главах LY, LYI «Книги об арбалете», может метать круглый камень весом 8 фунтов (3,6 кг) на расстояние 350—360 ярдов (320—330 м). Но та же самая машина, оснащенная прикрепленной к рычагу пращой, может метнуть 8-фунтовый камень на расстояние 450— 460 ярдов (412—420 м). Если же ее моток закрутить до предельного натяжения, то дальность полета камня может возрасти до 500 ярдов (457 м).
Катапульта постепенно выходила из употребления, поскольку технология ее изготовления нарушалась и эффективность при осаде уменьшаюсь.
Катапульты Y и VI вв. значительно уступали описанным Иосифом машинам, которые использовались при осаде Иосафаты и Иерусалима (67-й и 70 гг. н. э.).
Если верхняя часть рычага катапульты имеет вид ложки, в которую кладется камень (как показано на рис. 187 и 192), рычаг в этой части утяжеляется и увеличивается.
С другой стороны, если рычаг оснащен пращой (как показано на рис. 219), его верхний коней можно сузить. В этом случае рычаг становится намного легче и выскакивает со значительно большей скоростью, чем рычаг, конец которого увеличен из-за необходимости вставить в него снаряд.
Когда рычаг оснащен пращой, он фактически удлиняется на величину, равную длине прикрепленной к нему пращи, причем это происходит без заметного увеличения веса.
Чем длиннее рычаг катапульты, тем больше его размах и тем дальше машина может метнуть снаряд (при условии, что он подходящего веса). Именно этим объясняется разница в дальности метания камушков школьниками с помощью короткой и длинной пращи.
Рис. 219 Эскиз катапульты для метания камней из пращи (рычаг частично опушен)
Благодаря присоединению пращи к рычагу катапульты мощность последней разительно увеличивается. На небольшой построенной мной модели с рычагом-ложкой для метания каменного ядра весом в 1 фунт (454 г) была достигнута дальность полета снаряда 200 ярдов (183 м). После того как та же модель была оснащена пращой, дальность метания ядра сразу выросла до 300 ярдов (274 м).
Единственный автор, который решительно утверждает, что катапульта древних греков и римлян была оснащена пращой, прикрепленной к ее рычагу, — это Аммиан Мар-целлин, живший в 380 г. н. э. Тщательное изучение трудов Аммиана и записок его современников натолкнуло меня на мысль провести эксперименты с катапультами и баллистами, которых я не планировал, когда работал над книгой о метательных орудиях древности.
Аммиан пишет о катапульте:
«Среди веревок возвышается деревянный рычаг, похожий на дышло колесницы… К верхней части рычага прикреплена праща… Когда начинается сражение, в пращу вставляют круглый камень… Четыре солдата с каждой стороны наклоняют рычаг до тех пор, пока он не установится почти на уровне земли. Когда рычаг освобождают, он упруго отскакивает и метает камень из своей пращи, и тот крушит все, что попадается ему на пути. Эта машина ранее называлась «скорпион» из-за своего поднятого жала, но позднее она получила имя «онагр» (дикий осел), поскольку тот, спасаясь от собак, задними ногами бросает в них камни».
А. Рычаг находится в покое, готовый опуститься посредством прикрепленного к нему троса и деревянного вала, входящего в состав лебедки. В праще виден камень.
Рис. 220. Катапульта (с пращой) Вид каркаса и механизма сбоку
B. Положение рычага, когда он полностью наклонен посредством лебедки и троса. См. также ЕЕ, рис. 221.
C. Положение рычага в тот момент, когда камень D вылетает из пращи по траектории с углом в 45°.
E. Натягиванием веревки Е рычаг В сразу освобождается из скользящего крюка и, совершая вертикальный размах на 90°, возвращается в исходное положение в точке А.
F. Ее неподвижный конец, пропущенный через отверстие вблизи вершины рычага.
G. Кожаный карман для камня (рис 221).
H. Петля, зацепляющаяся за металлический штифт на вершине рычага, когда камень вложен в пращу, как показано на позициях А ж В, рис. 220.
Рис 221 Катапульта (с пращей) Вил каркаса и механизма сверху Рычаг ЕЕ здесь показан полностью опушенным (ср. с В, рис 220)
III. IV. Большие поперечины.
V. Малая поперечина.
Концы поперечин врублены в боковые элементы.
АЛ. Моток скрученной веревки.
ВВ. Большие наматывающие колеса. Моток натягивается между этими колесами, причем его концы пропущены через боковые стороны каркаса, а затем через колеса и поверх их поперечин (рис. 224).
При повороте длинным гаечным ключом (рис. 219) четырехгранных концов осей DD зубчатые колеса СС вращают большие колеса ВВ, которые при этом закручивают моток AJI, между половинами которого помещен рычаг ЕЕ.
FF. Деревянный вал, который опускает рычаг ЕЕ (рис. 219).
Этот вал врашают четыре человека (по два с каждой стороны машины), которые пригоняют длинные гаечные ключи на четырехгранные концы железной оси GG.
Эта ось проходит через центр вала и боковые стороны каркаса.
Малые зубчатые колеса со стопорами, которые плотно насажены на концы оси GG, не дают валу вращаться в обратную сторону, когда рычаг опускается (рис. 219).
НН. Пазы в боковых сторонах каркаса, в которые вставляются шипы двух стоек. Между вершинами этих стоек укреплена поперечина, о которую ударяется спущенный рычаг катапульты (рис. 219).
КК. Пазы для нижних шипов двух наклонных опор, которые не дают расшататься стойкам и поперечине между ними, когда рычаг отскакивает (рис. 219).
Рис 222 Одна из пар лебедок катапульты
/. Вид сверху одной из лебедок и толстой металлической пластины, на которой вращается розетка большого наматывающего колеса лебедки.
//. Вид лебедки (сверху), присоединенной к одной из боковых сторон каркаса катапульты. Виден один коней перекрученного мотка, обернутого вокруг поперечины большого колеса.
///. Вид большого колеса лебедки сбоку.
IV. Поперечина одного из больших колес. Эти детали вгоняются, как клинья, в суживающиеся прорези, проделанные в цилиндрах или внутренних поверхностях соответствующих им колес.
V. Вид колес лебедки в перспективе.
Лебедки являются жизненно важными частями катапульты, поскольку они создают ее движущую силу.
Они предназначены для тугого закручивания мотка веревки, между половинами которого вставлен торец рычага машины.
Веревка, из которой состоит моток, натягивается туда и обратно, поперек и через боковые стороны катапульты и попеременно через внутренние отверстия больших колес и вокруг их поперечин, как показано на рис. 221.
Это простое приспособление (рис 223) служит не только для наклона рычага катапульты, но и для его освобождения. Каким бы большим ни было напряжение на скользящем крюке, при наличии правильной формы он легко отпускает рычаг.
Траектория полета снаряда может регулироваться положением, в котором рычаг освобождается. Чем длиннее расстояние, на которое опущен рычаг, тем выше угол траектории полета снаряда. С другой стороны, чем короче расстояние, на которое оттянут рычаг, тем ниже траектория полета снаряда, выпущенного из катапульты.
Скользящий крюк освобождает рычаг машины в любой момент, независимо от того, полностью или только частично тог опущен посредством лебедки.
Рис. 223. Металлический скользящий крюк
Скользящий крюк большой катапульты, изображенный на рис. 219, оснащен рукояткой длиной 10 дюймов (25 см); выступ крюка, проходящий через проушину рым-болта, прикрепленною к рычагу, имеет диаметр 1 дюйм (2,54 см).
А
Рис. 224. Моток веревки
A. Моток сначала наматывают через поперечины больших колес (показаны в разрезе) лебедок.
B. Моток с торцом рычага (показан в разрезе), вставленным между его половинами.
C. Моток, как он выглядит, когда тую закручен лебедками. Ср. с АЛ, рис. 221.
Веревка из итальянской конопли толщиной около 1/4 дюйма (0,64 см) превосходно подходит для малых катапульт. Для больших катапульт благодаря своей упругости
Лучше всего подходит веревка из конского волоса толщиной 1/2 дюйма (1,27 см). Моток из любого материала предварительно должен быть в течение нескольких дней вымочен в масле, иначе при очень тугом закручивании он может истрепаться и разрушиться под действием силы трения. Масло также предохраняет моток от сырости и гниения, причем в течение многих лет.