Грозный осадный арбалет весом около 18 фунтов (8,15 кг) применялся только во время штурма или осады крепостей. Этот арбалет мог держать и нацеливать только человек, очень сильный физически. Обычно для стрельбы его устанавливали на бруствере, а если арбалет нужно было поворачивать, то на небольшой треноге.
Недавно мне посчастливилось получить из Нюрнберга прекрасный экземпляр одного из этих больших арбалетов. Конечно, деревянные части его ложа были сильно повреждены временем и небрежным обращением. Ложе, а также замок и другие детали арбалета пришлось восстановить. Все это я сделал в собственной мастерской. Однако стальной лук сохранился в первозданном виде и не потерял закалки, хотя был изготовлен в Генуе четыре столетия назад.
Длина лука составляет 3 фута 2 дюйма (97 см), ширина в центре равна 2,5 дюйма (6,35 см), а толщина — 1 дюйму (2,54 см).
Стрельба из этого арбалега производится с плеча, стрелами весом 3 унции (85 г) и длиной 14 дюймов (35,6 см). Я достиг дальнобойности 460 ярдов (421 м), а на расстоянии 69 ярдов (55 м) пробил стрелой сосновую доску толщиной /4 дюйма (2 см).
Путем подвешивания арбалета в перпендикулярном положении к балке, а затем прикрепления тяжелых грузов к веревке, привязанной к середине тетивы, я определил ее прочность на растяжение. Общий вес, необходимый для того, чтобы натянуть тетиву этого арбалета на 7 дюймов (17,8 см), то есть из состояния покоя до защелкивания замка, составил 1200 фунтов (544 кг), то есть больше полутонны! Но это еще не показатель пробивной способности арбалета. Для натягивания обычного большого лука (то есть натяжения тетивы на длину стрелы) требуется всего 50 фунтов (22,8 кг).
Несмотря на большую прочность тетивы при растяжении, с помощью небольшого переносного ворота XV в. тетиву этого арбалета можно натянуть, захватив его замок пальцами одной руки. Это свидетельствует как о большой пробивной способности арбалета, так и об эффективности конструкции средневекового ворота.
Достойно упоминания, что осенью 1901 г. я выпустил несколько стрел из этого оружия через Менайский пролив, от батареи форта Белан до мыса Аберменай. При этом присутствовало несколько знакомых спортсменов, заинтересовавшихся данной попыткой. Все они заявили, что все это просто невероятно.
Расстояние, которое пролетели стрелы, по результатам военно-топографической съемки составило от 440 до 450 ярдов (402-410 м).
Вряд ли допустимо предположение, что было возможно метать снаряды любого типа без помощи пороха с одного берега пролива на другой.
Большой боевой арбалет с толстым стальным луком, который арбалетчик брал с собой в битву (например, при Азенкуре (1415 г.), весил от 15 до 16 фунтов (6,8—7,3 кг) без ворота.
Длина его стального лука составляла от 2 футов 7 дюймов до 2 футов 8 дюймов (79—81 см), ширина в центре — от 1/4 до 2 дюймов (4,4—5 см) и толщина от/8до /4 дюйма,6-1,9см).
Большой охотничий арбалет для охоты на оленей с помощью обычных стрел весил от 12 до 14 фунтов (5,4— 6,4 кг) без ворота. Если арбалет был оснащен меньшим ложем, его вес составлял 10—12 фунтов (4,5—5,4 кг); при этом для натягивания тетивы использовался не ворот, а
Зубчатая рейка. Длина его стального лука составляла от 2 футов 5 дюймов до 2 футов 6 дюймов (74—76 см), ширина в центре — от 11/2 до 1/4 дюйма (3,8—4,4 см), толщина от 1/2 до 5/8 дюйма (1,3—1,6 см).
Малый охотничий арбалет, аналогичный тем, которые применялись в Испании для охоты на оленя с отравленными стрелами, а также на мелких животных и больших птиц с обычными стрелами, весил 8—9 фунтов (3,6—4 кг) без зубчатой рейки. Длина его стального лука составляет от 2 футов 4 дюймов до 2 футов 5 дюймов (71—74 см), ширина в центре 1/8— 1 1/2 дюйма (3,5—3,8 см), а толщина /8—72 Дюйма (0,95-1,3 см).
Примечание. Подробные сведения о весе и дальнобойности, приведенные в главах III и IV, выведены мной в результате тщательного исследования и испытания большого числа арбалетов конца XV — начала XVI в. Дальнобойность каждый раз измерялась топографическим методом, а не шагами.