Этот механизм для натягивания арбалетов, известный под названием «козья ножка» (по-французски — «а pied de chevre» — «нога козы» или «а pied de biche» — «нога лани»), достаточно эффективен, хотя недостаточно силен для натяжения толстого стального лука, а также лука, для которого требуются ворот или зубчатая рейка.
Рис. 42. Рычаг в форме козьей ноги
Он действует легко и быстро; кроме того, его можно применять сидя в седле. По этим причинам конные арбалетчики предпочитали брать с собой «козью ножку», а не другие типы рычагов, применявшиеся для натягивания тетивы арбалета средней мощности.
Арбалеты, тетива которых натягивается ремнем и блоком, когтем, привешиваемым к поясному ремню, рукояткой и винтом или воротом с веревками, скорее всего, не годились для конного арбалетчика. Правда, для натягивания тетивы большого арбалета, бывшего на вооружении конных арбалетчиков, применялась зубчатая рейка, но механизм ее действия был слишком сложным, а изготовление слишком дорогим, поэтому обычным солдатам она была недоступна. С другой стороны, рычаг в форме козьей ноги был простым, дешевым и общедоступным.
Изображения рычага в форме козьей ноги появляются в иллюстрированных рукописях начиная с середины XIV в.; во всяком случае, более ранних мне найти не удалось. С тех пор и до конца XV в. этот механизм не только часто изображали, но и описывали в литературе того времени. Очевидно, это было любимое приспособление для натягивания легких разновидностей боевых арбалетов (рис. 97).
Простота и удобство этого рычага были настолько очевидными, что спустя долгое время после того, как арбалеты были сняты с вооружения, он еще долго применялся для натягивания стальных луков небольших арбалетов, используемых для охоты или стрельбы по мишени (в последнем случае — до конца XVIII в.).
Рис. 43. Способ применения рычага в форме козьей ноги для натягивания небольшого арбалета
На рис. 43 изображен малый охотничий арбалетXVII в., натягиваемый «козьей ножкой». Из этих рисунков понятно, как конный арбалетчик держал арбалет и действовал рычагом. При натягивании лука он продевал левую руку через поводья или (если его лошадь была спокойной и хорошо обученной) просто надевал поводья на высокую луку седла.
К арбалету и рычагу прикреплялись небольшие кольца, за которые их можно было привешивать к крючкам на седле арбалетчика.
Механизм рычага в форме козьей ноги (рис. 44)
I. Рукоятка, вид сверху и сбоку. Длина рукоятки 10 дюймов (25,4 см). Ее ширина равна/4 дюйма (1,9 см) в самой широкой части А и суживается от 1/4 дюйма (0,63 см) на своем шарнирном конце В до 1/16 дюйма (0,48 см) вблизи узкого конца С.
II. Вилка, вид сверху и сбоку. А — шарнир, на котором подвешивается рычаг. В — шарнир, на котором качается захватывающая система с когтями. Диаметр обоих шарниров равен 1/4 дюйма (0,63 см). Расстояние между этими шарнирами составляет 1/2 дюйма (6,35 см).
Изогнутые детали, или зубья вилки, длиной 6/4 дюйма (17,2 см) каждая, от шарнира В до острий зубьев С-С.
Боковые зубья этой вилки отстоят друг от друга на расстояние 1/2 дюйма (3,81 см), а их толщина составляет 1/6 дюйма (0,48 см). Начиная от изгиба вилки на отрезке от А до В ее боковые зубья имеют ширину 1/4 дюйма (1,9 см) и постепенно сужаются до ширины /16 дюйма (0,48 см) на остриях С-С
III. Захватывающая система с когтями, вид сверху и сбоку. Эта часть рычага свободно качается на шарнире В.
Боковые когти захватывающей системы имеют длину 2/4 дюйма (7 см) и ширину /8 дюйма (0,95 см). От точки D до точки £ они имеют толщину дюйма (0,95 см), от Е до F их толщина составляет /16 дюйма (0,48 см). Когти отстоят между собой на расстояние 1/8 дюйма (4,14 см). Когти соединены плоской перемычкой G шириной 1/2, дюйма (1,27 см) и толщиной 1/8 дюйма (0,32 см).
Способ применения рычага в форме козьей ноги (рис. 43)
Зацепить когти рычага за центр тетивы лука; при этом когти расположены по обе стороны от ложа, что ясно видно на рисунке.
Рис. 44 Механизм рычага в форме козьей ноги
Рис. 44 Механизм рычага в форме козьей ноги
Расположить зубья вилки на верхней части ложа, чтобы их концы упирались в поперечный железный штифт (толщиной 1/2 дюйма (1,27 см), который выступает на /4 дюйма (1,9 см) из обеих противоположных сторон ложа ниже защелки замка (рис. 43, Г).
[Иногда на выступающие концы штифта надевают маленькие вращающиеся хомутики, способствующие скольжению вилки вниз после нажатия на рукоятку рычага.]
Арбалет поддерживается в горизонтальном положении левой рукой, наплечный конец ложа арбалета упирается в переднюю часть правого бедра. Правой рукой потянуть рукоятку рычага к себе (рис. 43, // и рис. 97).
Действие рычага, полученное от вилки после оттягивания рукоятки назад, дает возможность плавно и быстро натянуть тетиву лука до защелки замка.
Рис. 43, /. Рычаг установлен на ложе и на тетиве и готов для натягивания тетивы на защелку замка.
Рис. 43, //. Тетива лука натянута на защелку замка путем оттягивания рукоятки рычага назад. Теперь тетива не оказывает давления на рычаг, он свободен, и его можно снять с ложа арбалета, подняв вверх. Когда рычагом не пользуются, рукоятку отводят назад и укладывают между сторонами вилки.
Рычаг в форме козьей ноги, описанный мной, был приспособлен для малого арбалета, которым были вооружены конные солдаты, а также для легких арбалетов, применявшихся на охоте или для стрельбы по мишеням.
Пехота, однако, была вооружена более мощными арбалетами, чем конница. Рычаги в форме козьей ноги для таких арбалетов также были большими, позволявшими натягивать более тугие луки.
Такой арбалет можно было натянуть, только опирая его ложем о землю, а затем с силой натягивая вниз рукоятку рычага правой рукой, одновременно захватывая левой массивное металлическое кольцо, прикрепленное к переднему концу ложа арбалета. На рис. 45 изображен арбалет, натягиваемый таким образом с помощью «козьей ножки».
Рис 45. Боевой арбалет, натягиваемый рычагом в форме козьей ноги
В этих арбалетах, находившихся на вооружении пехоты, использовался рычаг, соизмеримый по толщине с мощностью натягиваемого лука. Все детали этого рычага были на одну треть длиннее деталей рычага, изображенных на рис. 44. Соответственно он был более мощным.
Я должен добавить, что, хотя эти тяжелые арбалеты и были мощны и эффективны в бою, они намного уступали по дальнобойности и пробивной силе арбалетам, которые не могли быть натянуты посредством «козьей ножки». Последним требовались для натяжения ворот или зубчатая рейка.