В малом арбалете, изображенном на рис. 105, тетива была зацеплена за наклонную зарубку, вырезанную поперек поверхности ложа. Эта зарубка была защищена пластинкой из слоновой кости, которая предохраняла ее от разрушения при трении о тетиву.
Когда лук натянут и тетива зацеплена за зарубку, широкая плоская верхушка качающейся защелки запирается и не позволяет тетиве сорваться. Рычаг внутри ложа сцеплен нижним концом качающейся защелки, и таким образом плоская верхушка крепко удерживается поверх тетивы.
Небольшой автономный предохранительный замок с собственным спусковым механизмом воздействует на рычаг, который закрепляет защелку. Арбалет не может быть спущен до тех пор, пока его малый замок взведен. Это может быть сделано только сразу перед тем, как цель будет поймана в прицел (рис. 108—113).
Рис. 108. Вид замка до натягивания тетивы на зарубку
Большое преимущество этой конфигурации замка арбалета состоит в том, что он надежно защищает от случайного срабатывания и мгновенного спуска тетивы, который может быть вызван даже при слабом оттягивании спускового механизма. Несомненно, этот свободный и легкий спуск тетивы дает значительное преимущество в точном прицеливании как при стрельбе по мишеням, так и во время охоты.
В арбалете, который применялся до XVI в., длинный спусковой механизм являлся скорее рычагом, чем спусковым устройством. При нажиме на него требовалось приложить существенное усилие, чтобы острие механизма вышло из паза вращающейся гайки и освободило тетиву (рис. 55).
Механизм усовершенствованного замка арбалета XVI в. Когда тетива натягивается рычагом вдоль ложа, она в конце концов преодолевает наклон зарубки в точке А.
Как только тетива попадает в зарубку, она нажимает в точке А на выступ качающейся защелки В и опускает его. В результате ступенчатый конец защелки В и ступенчатый конец рычага Dсцепляются в точке С, как видно ниже, на рис. 109. В тот же момент широкая плоская верхушка защелки В опрокидывается на тетиву Е и не дает ей вырваться вверх из зарубки (рис. 109, 110).
Теперь стрела помещена на ложе; как видно, ее торец не совсем достигает зарубки.
Закругленный конец пластинки из изогнутого рога F (ширина /8 дюйма, 0,95 см) слегка нажимает на торец стрелы и не дает ей упасть с арбалета, если тот будет нацелен вниз. На верхней части этой роговой пластинки сделана V-образная прорезь вдоль центра, в точке (см. пунктирную линию), которая действует как задний прицел. Передним прицелом служит острие стрелы. Когда тетива натягивается до зарубки рычагом арбалета, она проталкивается под концом роговой пластинки F. Хотя стрела установлена на ложе, лук и тетива натянуты (рис. 109), но арбалет стоит на предохранителе и не может выстрелить без выключения предохранительного спускового механизма.
Рис. Вид сверху ложа арбалета с тетивой, закрепленной защелкой замка, и стрелой В, находящейся в боевой готовности
На рис. 110 изображена верхняя часть защелки В. Роговая пластинка Fздесь не показана, чтобы не вносить путаницу. Вид спереди защелки В и ее шарнира приведен отдельно.
Рис. 111. Замок взведен
Рис. 111. Чтобы подготовить арбалет к стрельбе, оттягивайте курок (G, рис. 109) до тех пор, пока его ступенчатый конец не войдет в сцепление с зарубкой на верхней части Я. Детали Си Я должны быть сцеплены, как показано на рис. 111.
Рис. 112. Приведение в действие спускового механизма арбалета
Рис. 112. Путем оттягивания спускового крючка Я курок спускается и тут же получает сильный толчок вверх под действием тугой пружины М. В результате выступ на верхней части курка G резко ударяет в точке К по нижней плоскости длинного конца рычага D.
Этот удар элемента G по нижней поверхности длинного конца элемента D заставляет его другой конец в точке С резко опуститься и таким образом мгновенно разъединить сцепление с элементом В в том месте, где два эти элемента прежде были сцеплены в точке С (рис. 111).
Защелка В свободно качается, и ее верхушка больше не удерживает тетиву Е, как это было изображено на рис. 109, ПО, 111.
Тетива Е, которую больше ничто не удерживает, вырывается из наклонной зарубки и посылает стрелу вдоль ложа (рис. 112). Затем замок арбалета возвращается в исходное положение, изображенное на рис. 108.
Закручивая или откручивая небольшой винт, изображенный между деталями Gh Я, спусковой механизм можно настраивать на любое натяжение, приемлемое для данного типа арбалета. Детали G, Я, С с их шарнирами и пружинами смонтированы в металлическом кожухе, прикрепленном к внутренней плоскости спусковой пластины, закрывающей отверстие в нижней части ложа, через которое монтируются детали замка.
Толщина деталей замка колеблется от /16 дюйма (0,8 см) до /8 дюйма (0,95 см) в поперечном сечении.
Поскольку стальной лук большого охотничьего арбалета, натягиваемый зубчатой рейкой или воротом, далеко превосходил по мощности лук арбалета, предназначенного для стрельбы по мишеням и охоты на пернатую дичь и мелких животных, для удержания его тетивы требовалось более сильное приспособление, чем вышеописанная зарубка и защелка.
На рис. 113 изображена вращающаяся гайка из слоновой кости, характерная для всех средневековых арбалетов, оснащенных мощными стальными луками. Здесь также установлены обычный рычаг D, один коней которого сцепляется с вырезом гайки в точке С. Однако в этом случае рычаг ограничен своими пределами внутри ложа, а не продолжается в форме наружного спускового механизма, как в старых моделях, который нажимается рукой, чтобы отпустить тетиву (см. рис. 55).
В остальном механизм этого замка почти не отличается от механизма, изображенного на рис. 108—112. Он действует следующим образом.
После оттягивания спускового устройства Я элемент G освобождается и выступ на верхнем конце элемента G резко ударяет по нижней стороне длинного конца элемента D в точке К (рис. 113).
В результате этого удара элемента G по нижней стороне элемента D в точке К другой конец элемента D выпадает из выреза в круглой гайке в точке С.
При этом гайка освобождается и свободно вращается. В результате натянутая тетива Е мгновенно соскакивает с выступов гайки при ее повороте и посылает стрелу.
Эта конфигурация замка обладает теми же преимуществами, что и описанная ранее: безопасностью и легкостью спускания тетивы. Оба замка действуют по аналогичному принципу.
Арбалетчики с арбалетами, натягивающимися с помощью зубчатой рейки. С картин Гольбейна и других средневековых художников